Χρόνια Λεμφοκυτταρική Λευχαιμία (ΧΛΛ)

Η ΧΛΛ τείνει να εξελίσσεται αργά και πολλοί άνθρωποι με ΧΛΛ μπορεί να μην εμφανίσουν συμπτώματα για χρόνια. Τα συμπτώματα της ΧΛΛ συνδέονται με πολλές άλλες παθήσεις, με αποτέλεσμα να καθίσταται δύσκολη η ανίχνευση της νόσου από τον ίδιο τον ασθενή χωρίς κατάλληλες εξετάσεις.

Τα πιο κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν:⁵

• Συχνές λοιμώξεις
• Αναιμία: κόπωση που επιμένει, δυσκολία στην αναπνοή και χλωμό δέρμα
• Απώλεια βάρους
• Νυχτερινή εφίδρωση ή ρίγη
• Πυρετό
• Αιμορραγία και μελανιές πιο εύκολα από το φυσιολογικό
• Πρήξιμο και δυσφορία στην κοιλιά σας
• Διογκωμένους λεμφαδένες στον αυχένα, τις μασχάλες και τη βουβωνική χώρα

Η ΧΛΛ ανιχνεύεται συχνά με εξετάσεις αίματος για άλλα προβλήματα υγείας ή στο πλαίσιο των τσεκ-απ ρουτίνας, διότι τα καρκινικά κύτταρα εντοπίζονται εύκολα στο αίμα. Ενίοτε πραγματοποιείται αναρρόφηση μυελού των οστών (αφαίρεση υγρού) ή βιοψία (αφαίρεση οστού και μυελού) για να καθοριστεί η πρόγνωση και να διαπιστωθεί αν η θεραπεία είναι αποτελεσματική.⁶

Σε αντίθεση με τον καρκίνο του εντέρου ή του μαστού, δεν αποτελεί συνήθη πρακτική ο προληπτικός έλεγχος ρουτίνας για ΧΛΛ, αλλά είναι σημαντικό να επικοινωνήσετε με τον γιατρό σας αμέσως μόλις εκδηλώσετε οποιοδήποτε από τα συμπτώματα που αναφέρονται ή τυχόν άλλες αλλαγές στην κατάσταση της υγείας σας.

Η εμπειρία κάθε ανθρώπου με τη ΧΛΛ είναι πολύ διαφορετική. Κάποιοι μπορεί να μη χρειαστούν ποτέ θεραπεία, ενώ άλλοι χρειάζονται θεραπεία αμέσως μετά την ανίχνευση της ΧΛΛ.⁹ Δυστυχώς, επί του παρόντος δεν υπάρχει ίαση για τη ΧΛΛ, αλλά η νόσος είναι διαχειρίσιμη με ένα θεραπευτικό πλάνο ειδικά διαμορφωμένο με βάση τη δική σας μοναδική περίπτωση.

Η θεραπεία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον βαθμό εξέλιξης της νόσου. Ο γιατρός σας θα καθορίσει την πρόγνωση και το θεραπευτικό πλάνο μετά τη σταδιοποίηση της νόσου.

Μπορεί να μη συνιστάται θεραπεία εάν η νόσος βρίσκεται σε αρχικό στάδιο και δεν έχετε κανένα σύμπτωμα. Η ΧΛΛ εξελίσσεται πολύ αργά. Τα συμπτώματα μπορεί να μην κάνουν την εμφάνισή τους για χρόνια, ενώ η θεραπεία μπορεί να προκαλέσει δυσάρεστες ανεπιθύμητες ενέργειες. Αντίθετα, μπορεί να συνιστάται παρακολούθηση της νόσου με τακτικές εξετάσεις αίματος. Η τακτική αυτή ονομάζεται «παρατήρηση και αναμονή» («watch and wait»).

Εάν εκδηλωθούν πράγματι συμπτώματα και η πάθησή σας επιδεινωθεί, είναι διαθέσιμες διάφορες στρατηγικές θεραπείας:¹⁰

• Στοχευμένοι μη χημειοθεραπευτικοί παράγοντες
• Χημειοθεραπεία
• Μετάγγιση παραγόγων αίματος: για την παροχή περισσότερων κυττάρων αίματος και αιμοπεταλίων
• Ανοσοθεραπεία (συχνά σε συνδυασμό με χημειοθεραπεία)¹¹

Είναι σημαντικό να ενημερωθείτε όσο το δυνατόν καλύτερα σχετικά με τις συνιστώμενες θεραπείες και τις πιθανές ανεπιθύμητες ενέργειες, προκειμένου να λάβετε μαζί με τον γιατρό σας αποφάσεις που ταιριάζουν στις ανάγκες σας και σας προσφέρουν την καλύτερη ποιότητα ζωής. Μη διστάζετε να εκφράζετε τυχόν ανησυχίες και να θέτετε στον γιατρό σας όσο το δυνατόν περισσότερες ερωτήσεις. Εάν το κρίνετε απαραίτητο, μην ντραπείτε να ζητήσετε δεύτερη γνώμη.

Τι να ρωτήσετε τον γιατρό σας;

• Πόσο προχωρημένη είναι η νόσος μου και τι να αναμένω;
• Ποιες είναι οι διαθέσιμες θεραπευτικές επιλογές; Πόσο χρόνο έχω στη διάθεσή μου για να αποφασίσω;
• Πόσο θα διαρκέσει η θεραπεία;
• Ποιες είναι οι πιθανές ανεπιθύμητες ενέργειες; Πώς μπορώ να τις διαχειριστώ καλύτερα;
• Τι θα συμβεί αν η θεραπεία δεν έχει αποτέλεσμα;
• Πώς θα επηρεαστεί η καθημερινή μου ζωή;
• Για ποια συμπτώματα ή ανεπιθύμητες ενέργειες θα πρέπει να σας ενημερώσω αμέσως;
• Μπορώ να ζητήσω δεύτερη γνώμη;
• Υπάρχουν κλινικές δοκιμές στις οποίες μπορώ να συμμετάσχω;
• Μπορείτε να μου προτείνετε έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας για να επισκεφτώ εάν αρχίσω να αισθάνομαι συναισθηματική φόρτιση, κατάθλιψη ή έντονη ανησυχία; Μπορείτε να με παραπέμψετε σε ομάδες υποστήριξης ασθενών;