Καρκίνος του Πνεύμονα

Δύο είναι οι κύριοι τύποι καρκίνου του πνεύμονα:^[5]

Συνήθως δεν παρατηρούνται συμπτώματα στα αρχικά στάδια της νόσου.^[8] Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι εξαιρετικά δύσκολο να εντοπίσει κάποιος από μόνος του τη νόσο όταν είναι μικρής έκτασης και δεν έχει εξαπλωθεί. Αυτό αποτελεί πρόβλημα διότι η έγκαιρη διάγνωση βελτιώνει σημαντικά την πιθανότητα ο καρκίνος να αντιμετωπιστεί με επιτυχία.^[8]

Τα συμπτώματα^[1] τείνουν να εμφανίζονται μόνο όταν ο καρκίνος βρίσκεται ήδη σε προχωρημένο στάδιο:

• Επίμονος βήχας ή βραχνάδα για τρεις εβδομάδες ή περισσότερο^[9]
• Αλλαγές στον βήχα που έχετε για μακρό χρονικό διάστημα^[10]
• Βήχας με αιμόπτυση^[11]
• Πόνος στο στήθος ή στους ώμους που δεν βελτιώνεται^[11]
• Λοίμωξη του αναπνευστικού που δεν βελτιώνεται ή επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις του αναπνευστικού^[9]
• Ανορεξία και ανεξήγητη απώλεια βάρους^[11]
• Κόπωση^[11]
• Λαχάνιασμα^[11]

Δεδομένου ότι τα σημεία αυτά εύκολα μπορούν να παρερμηνευθούν ως συμπτώματα άλλων παθήσεων, όπως πνευμονία, κοινό κρυολόγημα ή μακροχρόνιες επιπτώσεις του καπνίσματος,^[12] θα πρέπει να επισκεφθείτε έναν γιατρό αμέσως μόλις εκδηλώσετε οποιοδήποτε από τα συμπτώματα αυτά ή άλλες αλλαγές στην κατάσταση της υγείας σας.

Η διάγνωση του καρκίνου του πνεύμονα δεν μπορεί να γίνει μέσω μία απλής εξέτασης. Ο γιατρός θα σας παραπέμψει πρώτα για διαγνωστικές εξετάσεις που μπορεί να περιλαμβάνουν ακτινογραφία, αξονική τομογραφία, εξέταση πνευμονικής λειτουργίας και εξετάσεις αίματος.^[13] Εάν ο γιατρός σας υποψιάζεται ότι μπορεί να πάσχετε από καρκίνο του πνεύμονα, θα ζητήσει να γίνουν περισσότερες εξετάσεις για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση, συνήθως με βιοψία πνεύμονα ή άλλα δείγματα, όπως υγρό από τους πνεύμονες.^[13]

Μετά την διάγνωση του καρκίνου του πνεύμονα, οι γιατροί θα διαπιστώσουν εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί μέσω αξονικής τομογραφίας, τομογραφίας εκπομπής ποζιτρονίων (PET), μαγνητικής τομογραφίας (MRI) ή με σπινθηρογράφημα οστών. Οι εξετάσεις αυτές θα τους βοηθήσουν επίσης στη σταδιοποίηση του καρκίνου του πνεύμονα και στον καθορισμό της πρόγνωσης της νόσου.

Τα στάδια του καρκίνου του πνεύμονα είναι τα εξής:^[14]

Όπως συμβαίνει με κάθε είδος καρκίνου, δεν υπάρχει προς το παρόν θεραπεία που να προσφέρει άμεση ίαση για τον καρκίνο του πνεύμονα, αν και βρίσκονται σε εξέλιξη πολλές κλινικές δοκιμές με την ελπίδα ότι αυτή η νόσος που αλλάζει σημαντικά τη ζωή των ασθενών, θα καταπολεμηθεί.

Για τον καλύτερο θεραπευτικό σχεδιασμό, μία ομάδα επαγγελματιών υγείας θα συνεργαστεί για να προσδιορίσει τον τύπο, το μέγεθος, την εντόπιση και το στάδιο του καρκίνου, καθώς και τη συνολική κατάσταση της υγείας σας.^[17] Με βάση τα στοιχεία αυτά θα σας προτείνουν ένα θεραπευτικό πλάνο.

Οι πιο συχνές θεραπευτικές επιλογές είναι οι εξής:^[17]

• Χειρουργική επέμβαση
• Ακτινοθεραπεία
• Χημειοθεραπεία
• Ανοσοθεραπεία
• Στοχευμένες θεραπείες (για τον μη μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα)

Ο μικροκυτταρικός καρκίνος του πνεύμονα αντιμετωπίζεται συνήθως με χημειοθεραπεία, ενίοτε σε συνδυασμό με ακτινοθεραπεία, η οποία συμβάλλει στην παράταση της επιβίωσης και στην ανακούφιση των συμπτωμάτων. Εάν ο καρκίνος δεν έχει εξαπλωθεί, μπορεί να εξεταστεί και το ενδεχόμενο χειρουργικής επέμβασης.^[17]

Παρότι δεν υπάρχει βέβαιος τρόπος για την πρόληψη του καρκίνου του πνεύμονα, μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο να νοσήσετε λαμβάνοντας ορισμένα μέτρα.

1. Εάν δεν καπνίζετε, προσπαθήστε να αποφύγετε το παθητικό κάπνισμα όσο το δυνατόν περισσότερο. Εάν καπνίζετε, συνιστάται θερμά να το διακόψετε.
2. Με τη διακοπή του καπνίσματος μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο να νοσήσετε από καρκίνο του πνεύμονα κατά περίπου 40 με 70%,^[18] ακόμη και αν καπνίζετε για χρόνια. Έστω και το να μειώσετε κατά 50% τον αριθμό των τσιγάρων που καπνίζετε καθημερινά μπορεί να συμβάλει σημαντικά στη μείωση του κινδύνου για καρκίνο του πνεύμονα.^[19] Μιλήστε με τον γιατρό σας εάν χρειάζεστε βοήθεια για να κόψετε το κάπνισμα.
3. Μετρήστε τα επίπεδα ραδονίου στο σπίτι σας, ιδίως αν μένετε σε περιοχή στην οποία αυτά μπορεί να είναι υψηλά και λάβετε όλες τις αναγκαίες προφυλάξεις αν έχετε εκτεθεί σε τοξικές χημικές ουσίες στο χώρο εργασίας σας. Μιλήστε με τον γιατρό σας για να σας δώσει συμβουλές σχετικά με το πώς να προστατευθείτε.^[20]
4. Τέλος, μια ισορροπημένη διατροφή χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, πλούσια σε φυτικές ίνες, με κατανάλωση άφθονων φρούτων, λαχανικών και δημητριακών ολικής άλεσης, καθώς και η τακτική άσκηση θα μπορούσαν να συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου ανάπτυξης καρκίνου του πνεύμονα και άλλων τύπων καρκίνου.^[21]

Ο κατάλογος που ακολουθεί περιλαμβάνει παραδείγματα ερωτήσεων που θα σας βοηθήσουν να ξεκινήσετε συζήτηση με τον επαγγελματία υγείας σας. Μπορεί να υπάρχουν κι άλλες σχετικές ερωτήσεις με βάση τα συμπτώματα, το στάδιο της νόσου και το ιατρικό ιστορικό σας που δεν παρατίθενται εδώ.

• Ποιος είναι ο τύπος καρκίνου του πνεύμονα που έχω, πόσο προχωρημένη είναι η νόσος μου και τι να αναμένω;
• Ποιες είναι οι διαθέσιμες θεραπευτικές επιλογές; Πόσο χρόνο έχω στη διάθεσή μου για να αποφασίσω;
• Πόσο θα διαρκέσει η θεραπεία;
• Ποιες είναι οι πιθανές ανεπιθύμητες ενέργειες;
• Τι θα συμβεί αν η θεραπεία δεν έχει αποτέλεσμα;
• Πώς θα επηρεαστεί η καθημερινή μου ζωή;
• Για ποια συμπτώματα ή ανεπιθύμητες ενέργειες θα πρέπει να σας ενημερώσω αμέσως;
• Υπάρχουν κλινικές δοκιμές στις οποίες μπορώ να συμμετάσχω;
• Μπορείτε να μου συστήσετε έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας για να επισκεφτώ εάν αρχίσω να αισθάνομαι συναισθηματική φόρτιση, κατάθλιψη ή έντονη ανησυχία;
• Μπορείτε να με παραπέμψετε σε ομάδες υποστήριξης ασθενών; Πού μπορώ να ζητήσω βοήθεια για να κόψω το κάπνισμα;